Кучеров вновь на Олимпе: второй «Харт Трофи» в карьере!

Никита Кучеров, звезда «Тампы», не оставил шансов североамериканской прессе игнорировать свое хоккейное величие. Несмотря на свою молчаливую натуру и равнодушие к Матчу звёзд, его трудности в коммуникации не могут затмить его выдающиеся достижения на льду. В этом сезоне Ассоциация журналистов НХЛ наконец-то отметила его заслуги, присудив ему второй «Харт Трофи» спустя семь лет после первой награды. Хотя многие могли бы возразить, что такой долгий промежуток между наградами не совсем справедлив, все же наконец-то настало время восстановить справедливость.

Вручение приза прошло в спокойной обстановке. Фил Притчард, куратор Зала славы НХЛ, доставил «Харт» в раздевалку команды. В кадре появился Кучеров в капюшоне, и, поблагодарив своих партнеров, тренеров и семью, он добавил: «Спасибо за такую честь. Это много для меня значит».

Главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер в своём выступлении четко подчеркнул уникальность Кучерова: «Он никогда не останавливается на достигнутом, и это делает его по-настоящему особенным. Если Куч выбьет 50 шайб, в следующем сезоне он будет стремиться забросить хотя бы на одну больше. То же самое с передачами — если сделает сотню, то потом будет стремиться к 110».

Голосование среди журналистов в этом году оказалось довольно напряженным. Все три главных претендента на награду – Никита Кучеров, Коннор Макдэвид и Нэтан Маккиннон – набрали более тысячи очков, а разница между первым и вторым местами составила всего 10 баллов! Хотя Кучеров с 130 очками (44 гола и 86 передач) уступил Макдэвиду, финишировавшему с 138, это не стало препятствием для его победы в гонке за «Харт». В предыдущие сезоны именно он был лучшим бомбардиром, но награда его миновала.

Несмотря на вылет в первом раунде плей-офф от «Монреаля», «Тампа» смогла похвастаться тремя индивидуальными наградами. Это не стало неожиданностью: команда показала отличные результаты в регулярном чемпионате.

Андрей Василевский также был отмечен как лучший вратарь и получил «Везину», повторив путь Кучерова — это его второй трофей спустя семь лет. В 58 матчах он одержал 39 побед, с процентом отраженных бросков 91,2%. Джон Купер, наконец, завоевал «Джек Адамс Эворд» как лучший тренер, что удивительно, учитывая его стабильные успехи. Теперь «Тампа» готовится к новым свершениям и, возможно, к завоеванию Кубка Стэнли.